Las particularidades del desarrollo en los niños de las primeras edades, determina que las posibilidades actuales que la informática brinda a la educación inicial, estén hasta cierto punto limitadas por el hecho de estar el organismo infantil en plena fase de maduración y formación de sus estructuras básicas morfofisiológicas y psicológicas, lo que hace que su inclusión pueda ser problemática, e incluso entrañar riesgos, si no se tienen en cuenta estos aspectos y no se conoce bien su desarrollo evolutivo.
Reconocer esto no implica que se apoye el criterio de no introducir la informática a esta edad, o que se reduzca solamente a considerar la computadora como un simple vehículo de esparcimiento que sólo sirve para entretener a los niños. Aceptar esto es invalidar por completo las potencialidades que puede tener la computadora como medio para la asimilación de conocimientos, la formación de hábitos y habilidades, la consecución de diferentes capacidades y, en suma, para contribuir a su desarrollo.
La informática en el proceso evolutivo de la institución educativa inicial
Seymour Papert, uno de los científicos que más empeño ha manifestado en apoyo de la incorporación de las computadoras personales en la educación, inició en los años 80 del pasado siglo, una serie de investigaciones sobre los modos de usar la computadora que facilitaran el aprendizaje de los niños. Papert trabajó con Jean Piaget, del cual tomó sus ideas constructivistas respecto a que los niños son “constructores” de sus propias estructuras intelectuales. Para esto requieren materiales que puedan actuar, transformar y modificar, y en ese proceso de experimentación y reexperimentación construyen por sí mismos construyen por sí mismos tales estructuras.
Se concluye:
- Es posible crear lenguajes de programación que los niños sean capaces de aprender fácilmente y que les permitan hacer actividades creativas de su interés.
- Es posible crear lenguajes de programación que los niños sean capaces de aprender fácilmente y que les permitan hacer actividades creativas de su interés.
- Esta actividad de comunicación con las computadoras influye positivamente en su manera de pensar y aprender otros aspectos.
- El aprendizaje puede verse muy favorecido, si el niño tiene a su alcance modelos apropiados que traduzcan de forma concreta ciertas ideas complejas.
Para Papert la computadora puede convertirse en un medio eficaz del aprendizaje, que favorece su desarrollo intelectual y posibilita la adquisición de modos de apropiación de otros contenidos diferentes a los practicados mediante la actividad informática, lo que implica una generalización de dichos modos de aprendizaje..
Esto decididamente conlleva atribuir a la computadora un valor extraordinario, en el que el software bien diseñado puede ser un instrumento eficaz para el aprendizaje, y en el que situaciones bien complejas pueden facilitarse si los modelos que le proporcionan al niño son técnicamente bien hechos.
El tipo de problemas que una computadora puede resolver mediante las posibilidades de representación gráfica, colores, sonidos, etc. es muy amplia. Estos nuevos modelos factibles de construir sobre la base de estas facilidades tecnológicas hacen realizable, plantear problemas a los niños pequeños, sobre todo problemas que les atraen por sus intereses habituales: los juegos, el dibujo, la construcción, el modelado y en los que, a la vez que realizan una actividad lúdica, están manejando conocimientos científicos complejos.
Esto es cuestionable desde un punto de vista teórico, si se concibe dicha idea de manera generalizada. Llegar a establecer que el docente puede ser en cierta medida sustituido por la computadora, puede ser un concepto erróneo, y hasta cierto punto arriesgado, dado que se confiere a la computadora, que es un medio, un papel que no se le debe asignar. En este sentido ese concepto puede implicar la sustitución del maestro para determinados contenidos que los niños podrían aprender por sí solos sin el concurso de la orientación didáctica en el aprendizaje, que eras tarea básica del educador.
La computadora es un instrumento, una máquina que no puede asumir la responsabilidad de lo que hace. Esa responsabilidad corresponde al maestro. Para ello el educador ha de comprender las características básicas de una computadora, sus potencialidades y limitaciones, y saber usarlas dentro del contexto educativo de acuerdo con las necesidades docentes. Claro está que esto requiere conocimientos básicos para discernir los usos educativos de la computadora, lo cual es mucho más relevante en la etapa de educación infantil en la que tan poco se conoce cómo organizar el proceso educativo con el apoyo de estos artefactos electrónicos.
